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No 47 Traditions

Savon d'Alep : origines, grades et bienfaits pour la peau — guide de référence

Composition, grades de laurier, fabrication traditionnelle, reconnaissance UNESCO 2024 : tout ce qu'il faut savoir pour choisir un vrai savon d'Alep.

Publié le · — min de lecture · Par L'équipe Kafee · Mis à jour le
Cube de savon d'Alep coupé révélant l'intérieur vert olive et la surface brun oxydé — signe d'authenticité
⸻ Cube de savon d'Alep coupé révélant l'intérieur vert olive et la surface brun oxydé — signe d'authenticité
Sommaire(34)
  1. 01Un savon vieux de 3 000 ans : origines et héritage
  2. 02Alep, berceau du savon solide
  3. 03Inscription au patrimoine immatériel de l’UNESCO (décembre 2024)
  4. 04Filiation avec le savon de Marseille
  5. 05Quelle est la composition exacte du savon d’Alep ?
  6. 06Huile d’olive (Sodium Olivate)
  7. 07Huile de baie de laurier (Laurus Nobilis Fruit Oil)
  8. 08Soude et eau
  9. 09Comment est fabriqué le savon d’Alep traditionnel ?
  10. 10La cuisson (novembre à mars)
  11. 11Le vieillissement en cave
  12. 12Le sceau du maître savonnier
  13. 13IGP syrienne et appellation : “savon d’Alep” vs “saboun Ghar”
  14. 14La loi syrienne n°8 du 6 mars 2007
  15. 15”Saboun Ghar” : l’appellation légale pour les autres villes syriennes
  16. 16Les “savons d’Alep” hors Syrie
  17. 17Quel grade de savon d’Alep choisir ?
  18. 18Pourquoi un taux plus élevé n’est pas toujours meilleur
  19. 19Bienfaits pour la peau : ce que dit la science
  20. 20Propriétés purifiantes et antiseptiques
  21. 21Peaux atopiques et sensibles
  22. 22Cuir chevelu et cheveux
  23. 23Antioxydants de l’huile d’olive
  24. 24Comment reconnaître un savon d’Alep authentique
  25. 25Les 4 signes visuels
  26. 26Lire l’INCI
  27. 27Prix indicatif et fabricants de référence
  28. 28Utilisation et conservation
  29. 29Utilisation optimale
  30. 30Conservation entre les utilisations
  31. 31Stockage longue durée
  32. 32Questions fréquentes
  33. 33Pour aller plus loin
  34. 34Footnotes

Le 3 décembre 2024, l’UNESCO a inscrit l’artisanat du savon Ghar d’Alep sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité 1. Ce geste reconnaît un savon fabriqué à Alep (nord de la Syrie) depuis au moins 3 000 ans, avec quatre ingrédients, selon un procédé inchangé. Ce guide explique ce qui distingue un véritable savon d’Alep de ses imitations : composition INCI, grades de laurier, protection géographique syrienne, bienfaits cutanés documentés et conservation.

Un savon vieux de 3 000 ans : origines et héritage

Alep, berceau du savon solide

Le savon d’Alep est fabriqué dans le Levant depuis l’Antiquité. Les routes commerciales médiévales l’ont diffusé vers l’Europe au XI^e siècle, via les croisades. Les savonniers provençaux ont adapté la recette en substituant l’huile de laurier par de l’huile d’olive seule — donnant naissance, quelques siècles plus tard, au savon de Marseille authentique. Le savon d’Alep est donc l’ancêtre direct du savon de Marseille. Ils partagent la même base technique (saponification à chaud à l’huile d’olive), mais se distinguent par un ingrédient décisif : l’huile de baie de laurier.

Inscription au patrimoine immatériel de l’UNESCO (décembre 2024)

L’inscription de décembre 2024 reconnaît l’artisanat du savon Ghar d’Alep comme patrimoine vivant 1. Elle intervient dans un contexte de crise profonde.

savonneries actives avant 2011
~100
savonneries encore en activité en 2026
<10
âge estimé du procédé de fabrication
3 000 ans
ingrédients maximum dans un savon authentique
4

Le séisme de février 2023 a accentué le déclin amorcé par la guerre civile syrienne. Plusieurs savonneries ont délocalisé vers Damas, Tartous ou la Turquie voisine. L’inscription UNESCO protège le savoir-faire transmis de maître à apprenti — la cuisson en chaudron, le vieillissement en cave, la découpe au fil — contre sa disparition définitive.

Filiation avec le savon de Marseille

Le savon d’Alep contient deux huiles (olive + laurier) ; le savon de Marseille traditionnel n’en contient qu’une. La présence d’huile de baie de laurier définit le savon d’Alep et lui confère ses propriétés spécifiques. Une comparaison technique détaillée des deux produits fera l’objet d’un guide dédié. Pour comprendre la composition du savon de Marseille lui-même, voir les vrais ingrédients du savon de Marseille.

Quelle est la composition exacte du savon d’Alep ?

Un savon d’Alep authentique contient quatre ingrédients seulement : huile d’olive (Sodium Olivate, 45 à 95 % selon le grade), huile de baie de laurier (Laurus Nobilis Fruit Oil, 5 à 40 %), soude (Sodium Hydroxide) et eau (Aqua). Le chlorure de sodium peut s’ajouter comme régulateur. Toute présence de Sodium Palmate, Sodium Cocoate, Fragrance ou conservateurs signale une imitation industrielle.

Huile d’olive (Sodium Olivate)

L’huile d’olive représente entre 45 et 95 % de la formulation selon le grade. Après saponification à chaud, elle devient Sodium Olivate dans la liste INCI. Elle apporte des acides gras mono-insaturés (acide oléique, environ 70-80 %) qui renforcent la barrière cutanée, des polyphénols antioxydants (hydroxytyrosol, squalène, vitamine E) et un pouvoir émollient marqué : le savon laisse la peau souple après rinçage.

Huile de baie de laurier (Laurus Nobilis Fruit Oil)

L’huile de baie de laurier est l’ingrédient signature. Extraite par pression à froid des baies de Laurus nobilis, elle contient de l’acide laurique, du 1,8-cinéole (eucalyptol), du linalool et du bêta-pinène. L’activité antimicrobienne à large spectre de ces composés est documentée dans des études peer-reviewed 2. C’est cette huile qui donne au savon sa couleur verte à l’intérieur, son odeur végétale légèrement camphrée et ses propriétés purifiantes.

Laurus Nobilis Fruit Oil

Nom INCI de l’huile de baie de laurier, extraite par pression à froid des fruits de Laurus nobilis. Riche en acide laurique (30-40 %), 1,8-cinéole et composés terpéniques à activité antimicrobienne documentée. Ingrédient signature du savon d’Alep — absent = imitation.

Soude et eau

La soude (NaOH) et l’eau permettent la saponification à chaud. Dans le produit fini, aucun résidu de soude libre ne subsiste : la réaction chimique est complète. Le procédé diffère de la saponification à froid utilisée par les savonniers artisanaux modernes.

Liste INCI type d’un savon d’Alep authentique :

Sodium Olivate, Laurus Nobilis Fruit Oil, Aqua, Sodium Hydroxide, Sodium Chloride

Cinq ingrédients maximum. Tout ajout (Sodium Palmate, Sodium Cocoate, Fragrance, conservateurs) signale une formulation non traditionnelle.

Comment est fabriqué le savon d’Alep traditionnel ?

La fabrication suit un calendrier saisonnier de novembre à mars, après la récolte des olives syriennes. Les maîtres savonniers chauffent l’huile d’olive dans des chaudrons avec la solution de soude pendant plusieurs jours, puis ajoutent l’huile de baie de laurier en fin de cuisson à température réduite pour préserver ses composés volatils. La pâte est ensuite coulée sur les sols, découpée en cubes, estampillée du sceau du fabricant et vieillie en cave 6 à 9 mois minimum — jusqu’à 3 ans pour les grades élevés.

La cuisson (novembre à mars)

La fabrication suit un calendrier saisonnier. Les cuissons débutent en novembre, après la récolte des olives syriennes, et s’achèvent en mars. Les maîtres savonniers chauffent l’huile d’olive dans de grands chaudrons avec une solution de soude pendant plusieurs jours. L’huile de baie de laurier est ajoutée en fin de cuisson, à température réduite, pour préserver ses composés volatils actifs.

Le vieillissement en cave

La pâte est coulée sur les sols de la savonnerie, découpée en cubes, puis stockée en cave pendant un minimum de 6 à 9 mois selon les normes de fabrication syrienne 3. Les grades élevés vieillissent souvent 1 à 3 ans. Durant cette période :

  • La surface du cube s’oxyde et vire du vert au brun-beige.
  • L’intérieur reste vert olive.
  • Le savon durcit et les composés actifs se stabilisent.

Le sceau du maître savonnier

Chaque cube porte le tampon du fabricant, le lieu de production et le pourcentage d’huile de baie de laurier. Les sceaux en arabe حلب (Haleb = Alep) ou le nom du savonnier constituent la certification d’origine. Sans sceau lisible et taux de laurier indiqué, la composition annoncée n’est pas vérifiable.

IGP syrienne et appellation : “savon d’Alep” vs “saboun Ghar”

C’est l’angle que tous les concurrents négligent. Il existe une protection géographique syrienne formelle, distincte du label UNESCO.

La loi syrienne n°8 du 6 mars 2007

La loi syrienne n°8 (section 2, 6/03/2007) établit une protection géographique stricte : seuls les savons fabriqués dans la ville d’Alep et sa proche agglomération peuvent porter l’appellation “savon d’Alep” 3. Un décret de 2011 a institué un logo officiel et une indication géographique (IG) formelle, similaire aux AOC/AOP européennes.

”Saboun Ghar” : l’appellation légale pour les autres villes syriennes

Saboun Ghar (savon au laurier en arabe) désigne légalement les savons fabriqués selon la même méthode dans d’autres villes syriennes : Edleb, Lattaquié, Kessab 3. La qualité est comparable, mais l’appellation est distincte. Un savon produit à Lattaquié avec des huiles d’olive et de laurier syriennes est un excellent savon traditionnel — ce n’est pas un “savon d’Alep” au sens légal.

Les “savons d’Alep” hors Syrie

La Turquie (région d’Antioche/Hatay), le Maroc et certains pays européens produisent des savons inspirés du procédé d’Alep. Ils peuvent être de qualité, mais ne bénéficient d’aucune IGP équivalente. Vérifier systématiquement l’INCI et l’origine géographique déclarée sur l’étiquette.

Quel grade de savon d’Alep choisir ?

Le grade se définit par le pourcentage d’huile de baie de laurier dans la formule. Trois plages couvrent les usages courants : 5 à 12 % pour les peaux sèches, sensibles ou les bébés (usage quotidien doux), 12 à 25 % pour un usage universel sur peau normale à mixte, 25 à 40 % pour les peaux grasses ou acnéiques (action purifiante intense). Commencer à 12-20 % puis ajuster selon la tolérance cutanée est la stratégie la plus sûre pour un premier achat.

Le taux d’huile de baie de laurier est la variable décisive. Un guide détaillé grade par grade avec les critères de choix par type de peau sera publié prochainement.

Grade% laurierProfil peauUsage recommandé
Doux5 – 12 %Sèche, sensible, bébéNettoyage quotidien doux, peaux fragiles
Classique12 – 25 %Normale à mixteUsage universel visage et corps
Purifiant25 – 40 %Mixte à grasse, acnéNettoyage en profondeur, cure acné
Intensif40 – 55 %Grasse, imperfections, cuir cheveluCure courte durée, traitement ciblé

Pourquoi un taux plus élevé n’est pas toujours meilleur

Un savon à 55 % de laurier appliqué quotidiennement sur une peau sèche ou normale provoque une sécheresse cutanée. L’huile de laurier est astringente — précisément ce qu’une peau grasse ou acnéique recherche, mais ce dont une peau normale n’a pas besoin chaque jour. Règle pratique : démarrer à 12-20 % et ajuster selon la réaction cutanée après 2 semaines.

Bienfaits pour la peau : ce que dit la science

Propriétés purifiantes et antiseptiques

L’acide laurique contenu dans l’huile de baie de laurier présente une activité antimicrobienne documentée contre plusieurs souches bactériennes, dont Cutibacterium acnes, responsable de l’acné 2. L’action conjointe du Sodium Olivate (émollient) et du Laurus Nobilis Fruit Oil (astringent) produit un nettoyage en profondeur sans décaper la couche lipidique.

Peaux atopiques et sensibles

L’usage traditionnel du savon d’Alep sur les peaux atopiques est documenté depuis des siècles dans le monde méditerranéen. Pour les peaux réactives, un grade bas (5-12 %) est indiqué. Un guide dédié aux précautions spécifiques, grades recommandés et signaux d’alerte pour peau atopique sera publié prochainement.

Cuir chevelu et cheveux

Le savon d’Alep sert de shampoing solide traditionnel depuis des générations dans sa région d’origine. Les grades 20-30 % conviennent aux cuirs chevelus gras et aux pellicules séborrhéiques. La transition depuis un shampoing conventionnel demande 2 à 4 semaines : le cuir chevelu rééquilibre sa production de sébum progressivement.

Antioxydants de l’huile d’olive

Les polyphénols de l’huile d’olive (hydroxytyrosol, squalène, vitamine E) ont des propriétés antioxydantes reconnues. L’usage régulier d’un savon riche en Sodium Olivate contribue à ralentir l’oxydation cellulaire cutanée dans le cadre d’un usage cosmétique.

Comment reconnaître un savon d’Alep authentique

Les 4 signes visuels

  1. Forme cubique avec arêtes nettes (cuisson et découpe artisanales).
  2. Surface brun-beige oxydée — résultat du vieillissement en cave ≥6 mois.
  3. Intérieur vert olive visible sur la coupe ou les arêtes.
  4. Absence d’emballage plastique hermétique : le savon doit respirer pour continuer à vieillir.

Lire l’INCI

L’étiquette INCI est obligatoire sur tout cosmétique vendu en Europe. Pour un savon d’Alep authentique :

Sodium Olivate, Laurus Nobilis Fruit Oil, Aqua, Sodium Hydroxide, Sodium Chloride

La présence de Sodium Palmate (palme), Sodium Cocoate (coco/coprah), Fragrance ou de tout conservateur signale une imitation ou une formulation industrielle étrangère à la recette traditionnelle.

Prix indicatif et fabricants de référence

Un savon d’Alep authentique de 200 g se vend entre 5 et 8 €. Un prix inférieur à 4 € est un signal d’alerte sur la composition. Les fabricants syriens historiques avec traçabilité documentée incluent Alepia, Najel, Tadé et Saryane.

Utilisation et conservation

Utilisation optimale

Faire mousser le savon entre les paumes mouillées — ne pas frotter le cube directement sur le visage. Rincer à l’eau tiède. Pour les peaux sensibles, une application de 30 secondes suffit.

Conservation entre les utilisations

Un porte-savon drainant (bois ou céramique ajourée) qui laisse sécher le cube entre deux utilisations double sa durée de vie. Un pain de 200 g dure 2 à 4 mois en usage quotidien corps et visage.

Stockage longue durée

Non entamé, un savon d’Alep se conserve plusieurs années dans un endroit frais, sec et bien ventilé. Le vieillissement supplémentaire enrichit les composés actifs : un savon de 3 ans est souvent plus efficace qu’un savon de 6 mois.

Un guide dédié à la recette à reproduire chez soi sera publié prochainement.

Questions fréquentes

Questions fréquentes

Quelle est la différence entre un savon d'Alep à 5 % et à 40 % de laurier ?
Le pourcentage de laurier détermine l'intensité des propriétés purifiantes. À 5 %, le savon est doux, adapté aux peaux sèches et aux bébés. À 40 %, il est astringent et purifiant, ciblé pour les peaux grasses ou acnéiques. Commencer par un grade 12-20 % permet de tester la tolérance cutanée avant de monter en concentration.
Le savon d'Alep est-il efficace contre l'eczéma ?
L'usage traditionnel sur peaux atopiques est documenté depuis des siècles. Les propriétés apaisantes de l'huile d'olive et l'action antimicrobienne du laurier en font un nettoyant adapté aux peaux réactives — à condition de choisir un grade bas (5-12 %). Ce produit n'est pas un médicament. En cas de dermatose sévère, consultez un dermatologue.
Comment savoir si un savon d'Alep est authentique ?
Vérifiez l'INCI : il doit contenir uniquement Sodium Olivate, Laurus Nobilis Fruit Oil, Aqua, Sodium Hydroxide et Sodium Chloride. La forme est cubique, la surface brun-beige oxydée, l'intérieur vert olive. Le sceau arabe حلب (Haleb) ou le nom du fabricant indique le taux de laurier. Toute huile de palme ou coco dans la liste signale une imitation.
Le savon d'Alep peut-il être utilisé comme shampoing ?
Oui. L'usage traditionnel comme shampoing solide est documenté, notamment pour les cuirs chevelus gras et les pellicules séborrhéiques. Choisir un grade entre 20 et 30 % de laurier. La transition depuis un shampoing classique demande 2 à 4 semaines d'adaptation progressive du cuir chevelu.
Combien de temps dure un pain de savon d'Alep ?
Un pain de 200 g dure 2 à 4 mois pour un usage quotidien corps et visage. Avec un porte-savon drainant, la durée double. Non entamé et stocké dans un endroit sec et aéré, un savon d'Alep se conserve plusieurs années — le vieillissement enrichit ses composés actifs.

Pour aller plus loin

Sur le même pilier :

Footnotes

  1. UNESCO — “L’artisanat du savon Ghar d’Alep”, Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité, inscrit le 3 décembre 2024. https://ich.unesco.org/fr/RL/lartisanat-du-savon-ghar-dalep-02152 ↩ ↩2

  2. NCBI/PMC — “Chemical Composition and Antimicrobial Activity of the Essential Oil of Laurus nobilis”, PMC7132657, 2020. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7132657/ ↩ ↩2

  3. Najel — “Quelles sont les normes à respecter pour fabriquer un savon d’Alep ?”, incluant le détail de la loi syrienne n°8 section 2 du 6/03/2007 et la distinction savon d’Alep / saboun Ghar. https://najel.net/en/blogs/news/quelles-sont-les-normes-a-respecter-pour-fabriquer-un-savon-dalep ↩ ↩2 ↩3

Questions fréquentes

Quelle est la différence entre un savon d'Alep à 5 % et à 40 % de laurier ?
Le pourcentage de laurier détermine l'intensité des propriétés purifiantes. À 5 %, le savon est doux, adapté aux peaux sèches et aux bébés. À 40 %, il est astringent et purifiant, ciblé pour les peaux grasses ou acnéiques. Commencer par un grade 12-20 % permet de tester la tolérance cutanée avant de monter en concentration.
Le savon d'Alep est-il efficace contre l'eczéma ?
L'usage traditionnel sur peaux atopiques est documenté depuis des siècles. Les propriétés apaisantes de l'huile d'olive et l'action antimicrobienne du laurier en font un nettoyant adapté aux peaux réactives — à condition de choisir un grade bas (5-12 %). Ce produit n'est pas un médicament. En cas de dermatose sévère, consultez un dermatologue.
Comment savoir si un savon d'Alep est authentique ?
Vérifiez l'INCI : il doit contenir uniquement Sodium Olivate, Laurus Nobilis Fruit Oil, Aqua, Sodium Hydroxide et Sodium Chloride. La forme est cubique, la surface brun-beige oxydée, l'intérieur vert olive. Le sceau arabe حلب (Haleb) ou le nom du fabricant indique le taux de laurier. Toute huile de palme ou coco dans la liste signale une imitation.
Le savon d'Alep peut-il être utilisé comme shampoing ?
Oui. L'usage traditionnel comme shampoing solide est documenté, notamment pour les cuirs chevelus gras et les pellicules séborrhéiques. Choisir un grade entre 20 et 30 % de laurier. La transition depuis un shampoing classique demande 2 à 4 semaines d'adaptation progressive du cuir chevelu.
Combien de temps dure un pain de savon d'Alep ?
Un pain de 200 g dure 2 à 4 mois pour un usage quotidien corps et visage. Avec un porte-savon drainant, la durée double. Non entamé et stocké dans un endroit sec et aéré, un savon d'Alep se conserve plusieurs années — le vieillissement enrichit ses composés actifs.

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