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Vrai savon de Marseille : composition, INCI et marques certifiées

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Étiquette INCI d'un vrai savon de Marseille avec uniquement quatre ingrédients listés

Pour distinguer un vrai savon de Marseille d’une imitation industrielle, l’étiquette INCI est l’outil le plus fiable. Le règlement européen CE 1223/2009 impose à tous les cosmétiques vendus en Europe de lister leurs ingrédients en nomenclature INCI sur l’emballage. Pour un savon de Marseille conforme à la charte UPSM, cette liste se réduit à quatre lignes au maximum.

La composition de référence (charte UPSM)

Pour un savon de Marseille vert (huile d’olive)

Sodium Olivate, Aqua, Sodium Chloride, Sodium Hydroxide
  • Sodium Olivate — sel d’acide gras issu de la saponification de l’huile d’olive. C’est le savon proprement dit, qui représente la quasi-totalité de la masse du cube après séchage.
  • Aqua — eau résiduelle (3-15 % selon le degré de séchage).
  • Sodium Chloride — sel marin utilisé pendant l’épinage et le relargage pour purifier la pâte.
  • Sodium Hydroxide — soude caustique résiduelle en quantité infime (un savon bien fini est entièrement saponifié, mais la mention reste obligatoire en INCI).

Pour un savon de Marseille blanc (huile de coprah)

Sodium Cocoate, Aqua, Sodium Chloride, Sodium Hydroxide
  • Sodium Cocoate remplace Sodium Olivate : le savon est issu d’huile de coprah (noix de coco) au lieu d’huile d’olive.

Recettes mixtes admises par la charte

L’UPSM autorise également des recettes combinant plusieurs huiles végétales (olive + coprah + palme certifiée durable). Dans ce cas, l’INCI listera plusieurs « savons » :

Sodium Olivate, Sodium Cocoate, Sodium Palmate, Aqua, Sodium Chloride, Sodium Hydroxide

Cette formulation reste dans la charte UPSM tant que :

  • Les huiles végétales totalisent 72 % minimum (le célèbre « extra pur 72 % d’huile »).
  • Aucun ingrédient non listé ci-dessus n’est ajouté.
  • L’huile de palme utilisée est certifiée durable (RSPO).

Les ingrédients qui font sortir de la charte

Si vous lisez l’un des ingrédients suivants sur une étiquette « savon de Marseille », le produit n’est pas conforme à la charte UPSM, même si son emballage évoque l’origine marseillaise :

Parfums et fragrances

  • Parfum ou Fragrance (mention générique) — masque potentiellement des dizaines d’allergènes selon le règlement européen.
  • Limonene, Linalool, Geraniol, Citronellol, Citral — composants spécifiques de certains parfums, listés en INCI quand ils dépassent un seuil. Ce sont les 26 allergènes que la réglementation oblige à déclarer.

Conservateurs

  • Phenoxyethanol — conservateur de synthèse fréquemment employé.
  • Methylparaben, Propylparaben — parabens, conservateurs controversés.
  • Sodium Benzoate, Potassium Sorbate — conservateurs alimentaires détournés.

Colorants et opacifiants

  • CI 77891 (dioxyde de titane) — utilisé pour blanchir un savon qui ne le serait pas naturellement.
  • CI 77019 (mica), CI 77492 (oxyde de fer jaune) — colorants minéraux.
  • Mica, Tin Oxide — paillettes ajoutées pour effet visuel.

Chélatants et tensioactifs synthétiques

  • Tetrasodium EDTA ou Disodium EDTA — chélatant qui empêche le savon de se ternir au contact du calcaire. Améliore l’aspect mais sort de la charte.
  • Sodium Lauryl Sulfate (SLS), Sodium Coco Sulfate — tensioactifs ajoutés pour augmenter la mousse. Aucun savon traditionnel n’en contient.

Graisses animales

  • Sodium Tallowate — savon de suif (graisse de bœuf). Autorisé en cosmétique mais interdit par la charte UPSM (savon de Marseille = exclusivement huiles végétales depuis l’édit Colbert de 1688).
  • Sodium Lardate — savon de saindoux (graisse de porc), même exclusion.

Les marques certifiées par l’UPSM en 2026

Quatre savonneries sont membres de l’Union des Professionnels du Savon de Marseille et engagées contractuellement sur la charte :

Savonnerie Marius Fabre

  • Lieu : Salon-de-Provence (Bouches-du-Rhône)
  • Fondation : 1900
  • Spécialité : Cubes verts (olive) et blancs (coprah) en formats traditionnels (200 g à 2,5 kg)
  • INCI typique : Sodium Olivate, Aqua, Sodium Chloride, Sodium Hydroxide

Savonnerie Le Sérail

  • Lieu : Marseille (13e arrondissement)
  • Fondation : 1949
  • Spécialité : Cubes traditionnels et savons aromatisés post-saponification (avec poudres végétales naturelles uniquement, restant dans la charte)

Savonnerie Le Fer à Cheval

  • Lieu : Marseille (15e arrondissement)
  • Fondation : 1856
  • Spécialité : Doyenne des savonneries marseillaises encore actives, propose visites guidées du chaudron historique

Savonnerie Le Midi

  • Lieu : Marseille (15e arrondissement)
  • Fondation : 1894
  • Spécialité : Cubes traditionnels grand format pour usages ménagers et professionnels

Marques de qualité hors UPSM

Plusieurs savonneries marseillaises ne sont pas membres de l’UPSM mais respectent un cahier des charges similaire :

  • La Corvette (Marseille, fondée 1894) — n’a pas adhéré à l’UPSM mais maintient le procédé traditionnel.
  • Maison du Savon de Marseille — distributeur multimarque qui revend les savons des savonneries certifiées et d’artisans plus petits.

L’absence d’adhésion UPSM n’implique pas automatiquement un produit non authentique, mais l’UPSM reste le seul label garantissant contractuellement la conformité à la charte.

Comment vérifier en magasin

Avant l’achat, prenez 30 secondes pour vérifier l’étiquette :

  1. Compter les ingrédients INCI : quatre, parfois six si recette mixte. Si vous en lisez plus de huit, c’est un produit hors charte.
  2. Identifier les huiles : Sodium Olivate (olive), Sodium Cocoate (coprah), Sodium Palmate (palme certifiée durable). Aucune autre huile n’est admise dans la charte UPSM.
  3. Repérer les disqualifiants : tout Parfum, Phenoxyethanol, EDTA, Sodium Tallowate ou colorant CI numéroté = produit hors charte.
  4. Vérifier la marque : si le fabricant est membre UPSM (Marius Fabre, Le Sérail, Le Fer à Cheval, Le Midi), la conformité est contractuellement garantie.
  5. Privilégier le format cubique au tampon : les savons « de Marseille » ovales, parfumés ou colorés sont presque toujours des produits industriels hors charte.

Pour aller plus loin

Pour une vue complète sur l’authenticité du savon de Marseille, voir notre guide complet du savon de Marseille authentique.

Sur les usages quotidiens : Savon de Marseille : tous ses usages maison et cosmétiques (à venir).

Sources

Questions fréquentes

Pourquoi un vrai savon de Marseille n'a-t-il que 4 ingrédients ?
La charte UPSM (Union des Professionnels du Savon de Marseille) restreint volontairement la formulation à quatre ingrédients pour préserver la composition historique : huiles végétales, soude, eau, sel. Cette simplicité maximale assure une biodégradabilité totale et l'absence d'allergènes ajoutés. Tout ingrédient supplémentaire fait sortir le produit de la charte.
Que signifie « Sodium Olivate » dans l'INCI ?
Sodium Olivate est le nom INCI du savon issu de la saponification de l'huile d'olive. Quand un savonnier mélange de l'huile d'olive (Olea europaea) avec de la soude (NaOH), la réaction produit du Sodium Olivate (le savon proprement dit) et de la glycérine. C'est le composant principal d'un vrai savon de Marseille à 72 % d'huile d'olive.
L'huile de palme est-elle autorisée dans un savon de Marseille authentique ?
Oui, la charte UPSM autorise l'huile de palme à condition qu'elle soit certifiée durable (RSPO ou équivalent). En pratique, les savonneries UPSM modernes privilégient l'huile d'olive (recette verte) ou l'huile de coprah (recette blanche), évitant la palme pour des raisons éthiques.

Sources

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